在我們日常生活中材料的老化現象屢見不鮮，這些材料在受到自然環境中的熱、光照、氧氣、機械應力、臭氧、濕度后會使材料內部發生物理、化學反應，原有的功能、性能友好變壞，失去原有的價值。

     不同的材料在不同的自然環境下會產生各異的變化情況，我們生活中經常接觸的材料在老化后會發生外觀的的變化，比如：邊皮變色、材料整體或者局部變硬變軟、材料出現龜裂等；物理或者化學的變化，比如：材料的導熱系數下降、摩擦等級變化；機械性能的變化，比如：材料的硬度、它的拉伸強度、抗沖擊的能力等。

     這些我們經常接觸到的材料，由于自身的結構、制作配方以及組合部分在它所處的環境和日常使用過程中，會慢慢的老化降解。這種緩慢的、長時間的材料老化降解現象給我們的生活帶來了巨大的損失，怎么樣通過試驗提前了解材料的老化現象，從而根據這些老化數據來提高我們的材料抗老化能力，對我們的生產和生活都有著重要的意義。

     在自然環境老化中太陽光對材料的破壞，所以為了更加快速的、準確可靠的得到材料的老化新能就必須采用一種能模擬太陽光的儀器，儀器要能模擬大自然的高低溫度、濕度、光照強度、雨水。這種儀器就叫光源加速老化試驗。光源加速老化試驗適用于長期暴露在太陽光或者太陽光透過玻璃窗戶照射的材料。現如今的光源加速老化試驗有氙弧燈老化箱、熒光紫外老化箱、碳弧燈老化箱（碳弧燈老化箱現今使用率很低，光源加速主要是采用氙燈和紫外兩種方式）三種，它們能提供三種不同的模擬太陽光的環境。    

     熒光紫外老化箱和氙弧燈老化箱有很好的互補性，二者各有所長，在具體的模擬環境試驗應用中，可以根據對材料性能要求的側重不同，選擇相應的設備進行試驗。