在我們?nèi)粘Ｉ钪胁牧系睦匣F(xiàn)象屢見不鮮，這些材料在受到自然環(huán)境中的熱、光照、氧氣、機(jī)械應(yīng)力、臭氧、濕度后會(huì)使材料內(nèi)部發(fā)生物理、化學(xué)反應(yīng)，原有的功能、性能友好變壞，失去原有的價(jià)值。

     不同的材料在不同的自然環(huán)境下會(huì)產(chǎn)生各異的變化情況，我們生活中經(jīng)常接觸的材料在老化后會(huì)發(fā)生外觀的的變化，比如：邊皮變色、材料整體或者局部變硬變軟、材料出現(xiàn)龜裂等；物理或者化學(xué)的變化，比如：材料的導(dǎo)熱系數(shù)下降、摩擦等級(jí)變化；機(jī)械性能的變化，比如：材料的硬度、它的拉伸強(qiáng)度、抗沖擊的能力等。

     這些我們經(jīng)常接觸到的材料，由于自身的結(jié)構(gòu)、制作配方以及組合部分在它所處的環(huán)境和日常使用過程中，會(huì)慢慢的老化降解。這種緩慢的、長(zhǎng)時(shí)間的材料老化降解現(xiàn)象給我們的生活帶來了巨大的損失，怎么樣通過試驗(yàn)提前了解材料的老化現(xiàn)象，從而根據(jù)這些老化數(shù)據(jù)來提高我們的材料抗老化能力，對(duì)我們的生產(chǎn)和生活都有著重要的意義。

     在自然環(huán)境老化中太陽光對(duì)材料的破壞，所以為了更加快速的、準(zhǔn)確可靠的得到材料的老化新能就必須采用一種能模擬太陽光的儀器，儀器要能模擬大自然的高低溫度、濕度、光照強(qiáng)度、雨水。這種儀器就叫光源加速老化試驗(yàn)。光源加速老化試驗(yàn)適用于長(zhǎng)期暴露在太陽光或者太陽光透過玻璃窗戶照射的材料。現(xiàn)如今的光源加速老化試驗(yàn)有氙弧燈老化箱、熒光紫外老化箱、碳弧燈老化箱（碳弧燈老化箱現(xiàn)今使用率很低，光源加速主要是采用氙燈和紫外兩種方式）三種，它們能提供三種不同的模擬太陽光的環(huán)境。    

     熒光紫外老化箱和氙弧燈老化箱有很好的互補(bǔ)性，二者各有所長(zhǎng)，在具體的模擬環(huán)境試驗(yàn)應(yīng)用中，可以根據(jù)對(duì)材料性能要求的側(cè)重不同，選擇相應(yīng)的設(shè)備進(jìn)行試驗(yàn)。