紫外老化試驗箱與氙燈老化試驗箱為光老化加速試驗主要的試驗設備。當前的老化試驗、測試有2種，即戶外曝曬和試驗室加速。試驗室加速測試是在試驗箱內，比如：紫外老化試驗箱與氙燈老化試驗箱，它通過可控的人工光源和試驗條件，模擬老化情景來實現的，測試條件需進行人工控制；而自然曝曬則在戶外進行，采用自然光源，但所有的曝曬參數都不可控。人們面臨的選擇是：到底是選擇快速、可控的模擬條件下的實驗室加速測試，還是選擇緩慢、不可控的真實的曝曬測試？可能會有人認為，誰不喜歡真實的？可是大多數人還是選擇了加速老化測試而非真實性的戶外暴曬試驗。

當我們決定采用哪種類型的測試方法時，可能會有很多“心理”因素在潛意識里影響我們的判斷。為了選擇一種更加有效、可靠的測試方法，比如選擇紫外老化試驗箱做紫外老化加速試驗，需先了解一些老化謬論，或者老化誤區。

誤區1、任何形式的老化都是好的。
事實上，錯誤的老化模式會導致錯誤的老化結果。如果紫外老化試驗箱加速測試不能再現真實使用環境或戶外測試的老化模式，那么它就不可取。例如，如果一種涂料在戶外通常顯示中等粉化，而在加速測試中顯示嚴重開裂，這說明發生了不同的老化機制，那么測試結果也就毫無意義。加速測試必須產生與戶外測試相同的老化類型。

誤區2、
老化加速測試可100％重復。
事實是，紫外老化試驗箱加速測試也像其它測試一樣，會發生變化。在真實的加速老化測試中，甚至是測試條件控制得的測試中，測試結果也會發生很大的變化，同一臺紫外老化試驗箱的重復測試和不同實驗室之間的再現性測試都會存在很大不同。ASTM G03分委會在20世紀90年代做過一個重要的對比試驗，發現幾臺紫外老化試驗箱設備的測試結果之間存在高達30％的差異。正確的操作會使差異變小，但不能*消除。

誤區3、老化測試數據是的。
事實是，單一的測試不會給出理想的相關性。有很多材料測試方法要求曝曬單一的測試樣品，并設定一個合格或不合格的界線。例如：樣品的顏色發生變化，若把ΔE*<1達到3.0作為評估標準，那么如果值是2.9，樣品就合格；如果是3.1，樣品就不合格。然而測色儀之間也存在差異，這些差異使得當ΔE*<1時，比較顏色變化是毫無意義的；而且一般目視的分辨力也不會好于ΔE*=1.0。

誤區4、戶外老化需要5年才能得到有用的數據。
事實上，戶外暴曬測試可在12個月內得到有用數據。也許需要等5年來得到5年的老化效果，但是很多有用的數據可在曝曬的前12個月得到，如區分質量好和質量差的材料。根據正確的試驗設計和大量的評估，曝曬12個月就可以得到有意義的數據，這些數據可以極大地增加加速測試數據的可信度。

誤區5、等級數據是無效的。
事實是，如果正確應用，等級數據是非常有用的。有一種說法：非量化的統計（如排序）是無用的，因為它們沒有使用有說服力的技術；但當正確應用，等級數據可用于證明老化測試中的許多猜想。在目測評估中得出的數字評級非常有用。

關于加速老化和戶外自然暴曬討論未完待續.